De historie van de parochie van de H. Judocus vangt aan in 1398 als de 30 jaar eerder gebouwde kapel verheven wordt tot dorpskerk van Hernen. Hiermee werd Hernen een zelfstandige parochie, los van de oude moederkerk in Leur, en konden de bewoners hun eigen kerk bezoeken.
Deze kapel stond ook toen al tegenover het kasteel, en is dus een eeuwenoud, vertrouwd en monumentaal ensemble.
Gedurende de Tachtigjarige Oorlog werd de kerk geconfisqueerd en kwam in handen van de protestanten. Maar aangezien de bewoners van Hernen katholiek bleven, werd de kerk honderden jaren lang nauwelijks gebruikt. De katholieken moesten onderduiken en konden voor hun geloofsbeleving, dankzij de katholiek gebleven kasteelvrouwe Maria van Wijhe, terecht in een schuilkerk in het kasteel.
Pas op 7 november 1800, tijdens de Bataafse Republiek, kregen de katholieken de kerk terug. Aangezien de kerk in Leur in handen bleef van de protestanten, werd de parochie van Hernen uitgebreid met het dorp Leur. Mede hierdoor en door de groei van de bevolking werd de kerk veel te klein en op 13 juli 1830 werd een verbouwde en vergrote kerk feestelijk ingewijd. Dit was op de feestdag van St. Donatus, die naast de H. Judocus de tweede patroonheilige van de kerk werd.
Aan het einde van de negentiende eeuw volgde na de herinvoering van de Bisschoppelijke Hiërarchie een groei van het zelfbewustzijn van de katholieken in Nederland. In Maas en Waal leidde dit onder andere tot de bouw van talloze kerken, om de oude middeleeuwse en te kleine kerken te vervangen. Zo ook in Hernen.
Een prachtige kerk in neo-romaanse stijl, met een sierlijke en al van verre zichtbare hoge toren, gebouwd naar een ontwerp van P. Stornebrink.
In 1893 werd de kerk feestelijk ingewijd. En zo staat hij al 129 jaar lang als een baken van herkenning in het omringende polderlandschap. Uiteraard heeft een dergelijk monumentaal gebouw veel te lijden van de elementen en na verloop van een eeuw zijn de eerste ingrijpende restauraties verricht. Zo is in 1990 de toren gerestaureerd en in 2008 is de kerk zelf, mede door een aanzienlijke financiële inspanning van de Hernense bevolking grondig gerestaureerd. Het enige onderdeel dat momenteel nog op restauratie wacht is het monumentale orgel in de kerk.
In 1993 is het eeuwfeest uitbundig gevierd en is door de bevolking nog een prachtig cadeau aan de kerk geschonken in de vorm van 4 prachtig gebrandschilderde ramen,
en bij het 125-jarig jubileum is de kerk verder verfraaid met 2 grote glazen deuren tussen Mariakapel en kerk, waardoor het fraaie interieur van de kerk op ieder moment bewonderd kan worden.
Feestelijke lunch bij de oprijlaan van het kasteel na afloop van de viering.
Kortom, de kerk is altijd de omweg voor een bezoekje waard.
Adresgegevens:
H. Judocuskerk
Dorpsstraat 35
6616 AE Hernen
Tel: (024) 6412627
