Pastoor Van Hout werd na zijn afscheid in november 1968 opgevolgd door Petrus (Piet) van Thiel (1925-2011). Onder zijn pastoraat werd, als uitvloeisel van de liturgische vernieuwing, het priesterkoor ingrijpend gewijzigd: er kwam een nieuwe altaartafel en het koorhek kreeg een andere bestemming. Omdat de huisvesting van de pastoor niet meer in overeenstemming werd bevonden met de geest van de tijd, liet men voor hem een nieuwe, moderne bungalow bouwen. De oude pastorie werd aan de gemeente verkocht, die het in gebruik nam als gemeentehuis. In juni 1989 kwam het kerkgebouw op de gemeentelijke monumentenlijst te staan en in hetzelfde jaar vond een uitgebreide restauratie plaats.
In september 1991 werd het eeuwfeest van de parochie op grootse wijze gevierd, onder meer met de uitgave van het gedenkboek “Een eeuwfeest rond Sint Antonius Abt” waarin de geschiedenis van de parochies Neder- en Overasselt werd beschreven. Op 1 februari 1995 ging Van Thiel, ofwel “de gezelligste pastoor”, zoals hij bij zijn zestigjarig priesterschap werd genoemd, met emeritaat en hij vestigde zich in Oss. Hij overleed op 30 april 2011 en is op het Overasseltse kerkhof begraven.
Samenwerking in de streekparochie
Pastoor Van Thiel werd opgevolgd door pater kapucijn Kees van den Muijsenberg (1956), die – sinds april 1990 – ook al pastoor van Nederasselt was. In 1998 werd Van den Muijsenberg bovendien pastoor van Heumen. Zijn medebroeder pater Wim Snik werd benoemd tot assistent-pastor.
In 1998 besloten de drie kerkbesturen om samen te gaan werken. Sindsdien werden de drie parochies de streekparochie Maaskant genoemd. Er werd een stuurgroep pastoraat in het leven geroepen om beleid te vormen naar de toekomst toe en in juli 1998 verscheen het eerste nummer van parochieblad de Maaskanter.
Toen pastoor Kees in de zomer van 1999 tot vicaris provinciaal van zijn orde werd benoemd, nam hij afscheid van de Maaskant. Er volgde een korte overbruggingsperiode waarin twee priesters van buiten de weekendvieringen kwamen verzorgen in de drie kerken, tot er in maart 2000 een nieuwe pastoor werd benoemd: de pater sacramentijn Jan van Mil (1939). Intussen was het samenwerkingsproces voortgegaan en op 7 juni 2001 werd het parochiebestuur van de pastorale eenheid streekparochie Maaskant geïnstalleerd. De drie oude kerkbesturen waren sindsdien beheerscommissies. Niet lang daarna – in mei 2002 – werd de kerk, tezamen met de kerkhofkapel en het Heilig-Hartbeeld, door de Rijksdienst voor de Monumentenzorg aangewezen als beschermd monument.
Pastoors Van Thiel, Van Mil en Van den Muijsenberg
Pastoor Van Mil is gebleven tot eind 2003, waarna er wederom een “pastoorloos” tijdperk aanbrak. De weekendvieringen werden verzorgd door onder andere de eerder genoemde pater Snik, de paters franciscaan Guus Wijnhoven en Jan Kortstee en de pater sacramentijn Frans Weersink. En af en toe door diaken Aloys van Velthoven, die sinds november 2000 al met regelmaat in de Maaskant te vinden was.
Pastor Aloys van Velthoven en De Twaalf Apostelen
Eerste mis van pastor Aloys van Velthoven
Broeder sacramentijn Aloys van Velthoven (1962) werd op 22 september 2001 tot diaken gewijd, nadat hij vanaf november 2000 in de Maaskant stage had gelopen. Met ingang van 1 oktober 2002 werd hij benoemd als diaken van de pastorale eenheid streekparochie Maaskant. Al snel was Aloys een zeer bekend gezicht in Overasselt. Na een grondige verbouwing van de pastorie werd hij er de nieuwe bewoner. In 2006 begon hij aan een priesteropleiding. Ongeveer gelijktijdig gingen de wekelijkse vespervieringen op donderdagavond in de kerk en – iets eerder – de maandelijkse vieringen in de Mijlpaal van start. Enige tijd daarna volgden ook nog de tweewekelijkse vieringen met de bewoners van Dichterbij op maandagmiddagen. (Zowel de vieringen op donderdagavond, als de Mijlpaal- en Dichterbijvieringen zijn inmiddels gestopt).
In 2007 werd het priesterkoor in de kerk opnieuw ingericht en gestoffeerd en voor de koren plaatsgemaakt in de linkerabsis. Tussen alle bedrijven door rondde Aloys zijn priesteropleiding met succes af en op 14 juni 2008 werd hij in de Heumense kerk tot priester gewijd. Daarmee had de Maaskant eindelijk weer een nieuwe pastoor. Want zo werd Aloys toch door velen gezien.
Een jaar later werd bekendgemaakt dat de bisschop van Den Bosch de Maaskant (Heumen, Nederasselt en Overasselt) had aangewezen om samen met de Hoeksteen (Achterlo, Alverna, Balgoij, Wijchen en Woezik) en het Kruispunt (Batenburg, Bergharen, Hernen/Leur en Niftrik) één nieuwe parochie te vormen. Er werden verschillende stuurgroepen geformeerd en na een periode van inventariseren en vergaderen werd op 19 september 2010 met een plechtige eucharistieviering in de Wijchense centrumkerk de nieuwe parochie De Twaalf Apostelen opgericht. Het oude parochieblad de Maaskanter maakte plaats voor De Apostelbode, het bestuur van de streekparochie werd opgeheven en de drie beheerscommissies waren voortaan contactraden. Deze fungeren als de contacten van het nieuwe bestuur met de oude parochies, nu voortaan geloofsgemeenschappen geheten.
Publicatie en bronnen
Deze tekst werd eerder gepubliceerd in De Apostelbode van maart t/m augustus 2016 naar aanleiding van het 125-jarig bestaan van het kerkgebouw.
Bronnen
- Een eeuwfeest rond Sint Antonius Abt, 1991
- De Maaskanter 1998-2010
