Op donderdag 29 januari vond de eerste Grote Vragen bijeenkomst plaats, een nieuw initiatief van geloofsavonden waarin we ons met mensen van ongeveer 30-50 jaar willen verdiepen in thema’s die de groep zelf naar voren brengt. Deze eerste avond ging over de twaalf apostelen: wie waren zij en wat kunnen wij in het hier en nu van hen leren? Dat bleek voldoende stof voor een mooi gesprek!

De volgende bijeenkomst staat gepland op donderdag 5 maart en heeft als thema de paascyclus. Deze tijd van Aswoensdag tot Pinksteren is één van de belangrijkste perioden van het kerkelijk jaar. Maar wat vieren we nou precies op de verschillende dagen, en welke verhalen uit de Bijbel liggen daaraan ten grondslag? We gaan samen op ontdekking uit en gaan in gesprek over wat deze tijd voor ons persoonlijk betekent.

Voor meer informatie en aanmelding: info@detwaalfapostelen.nl

Op zondag 25 januari 2026 hebben we voor het eerst een viering gehouden voor kinderen van 0 tot 5 jaar en hun (groot)ouders. Wat was dat leuk! We hebben het verhaal van de ark van Noach verteld, lekker gespeeld met de boot, de dieren en de regenboog, gezongen en lichtjes aangestoken (en net zo enthousiast weer uitgeblazen).

Dit gaan we zeker vaker doen.

Een kerk op schoot viering is een interactieve viering voor de allerjongsten om kennis te maken met de kerk en met bijbelverhalen.

Vredevorst in deze tijd van polarisatie navolgen

Beste broeders, beste zusters,

Een dag na de inauguratie van president Trump, in januari van dit jaar, vond in de National Cathedral van Washington een interreligieuze gebedsdienst plaats. De meditatie werd verzorgd door de episcopaalse bisschop Mariann Budde. Zij riep de aanwezige president op om te zoeken naar verbondenheid binnen de Amerikaanse samenleving. Zij vroeg de president hartstochtelijk om barmhartigheid voor migranten en andere kwetsbare minderheden. Maar de president rea’ geerde na afloop bot en vol irritatie. Het toont de scherpe polarisatie binnen de Amerikaanse samenleving.

Afgelopen september werd in de Verenigde Staten de conservatieve activist Charlie Kirk door een jonge schutter vermoord. Een vader van 31 gedood door een jongeman van 22. Terwijl de weduwe tijdens de herdenkingsdienst sprak over vergeving voor de moordenaar van haar man, sprak de president grimmige woorden. Openlijk uitte hij zijn haat voor zijn politieke opponenten.

Politiek geweld hoort helaas bij de Amerikaanse cultuur. lk denk aan de moorden op bekende presidenten als Abraham Lincoln en John F. Kennedy. Maar ook op Martin Luther King en vele naamlozen. Er zijn in de VS meer dan 350 miljoen wapens onder de bevolking. De kans op geweld onder burgers wordt daarmee natuurlijk aanzienlijk. De scherpe politieke tegenstellingen leiden steeds meer tot maatschappelijke ontwrichting. De meest sombere waarnemers speculeren zelfs over een mogelijke burgeroorlog. Een verantwoordelijke president zou zich geroepen weten om verbindende woorden te spreken. Maar de huidige machthebber in Washington gooit liever olie op het vuur dan op de golven.

Onbehagen in Nederland en de wereld

Op dit moment zien wij in veel landen de opkomst van nationalistische en populistische partijen. Veel burgers voelen zich onbegrepen en ongehoord. Verlies van perspectief leidt gemakkelijk tot cynisme. Mensen kunnen zich snel slachtoffer voeten. ln die context worden er zondebokken gezocht om de onvrede op af te reageren. In ons eigen land leeft ook breed bovengrondse en ondergrondse onvrede.

Gelukkig is de situatie in ons goede vaderland minder dramatisch dan in de Verenigde Staten. Maar ook hier is gebrek aan harmonie. Bij de recente verkiezingen voor een nieuwe Tweede Kamer kwam dat pijnlijk aan het licht. Niet zelden wordt op de persoon gespeeld en niet op debat. Niet argumenteren, maar schelden wordt dan het parool. Er leven zorgen over migratie, het grote gebrek aan woningen en het klimaat. Mensen dreigen zich meer en meer op te stuiten in hun eigen bubbel.

De sociale onvrede en onzekerheid worden natuurlijk ook gevoed door het voortgaande geweld in het Heilig Land en Oekraïne en de Russische ondermijning in Europese landen. In Oekraïne voeren twee orthodoxe landen een wrede oorlog. Met honderdduizenden gewonden en doden als gevolg. ln Israël werden door Hamas 1200 mensen gedood en 250 gijzelaars gemaakt. En het bewind in Jeruzalem staat met religieus fanatisme disproportioneel terug.

Geloof kan het mooiste, zoals naastenliefde en dienstbaarheid, in mensen naar boven halen. Maar opnieuw wordt duidelijk dat geloof mensen ook agressief kan maken.

Wellevendheid

Broeders en zusters,

Schelden, het respectloos benaderen van de naaste is niet onschuldig. Het heeft gevolgen voor het weefsel van onze samenleving. Steeds fellere standpunten kunnen op den duur onze maatschappij ontwrichten. Maar platheid en lompheid zijn geen natuurverschijnselen. Wij kunnen ook voor andere omgangsvormen kiezen. Voor een samenleving is het uitermate belangrijk om je in een ander te verplaatsen. Oefenen in het inleven in de ander maakt onze maatschappij rijker.

Een aantal jaren geleden heb ik gesproken over het belang van hoffelijkheid. Dat woord klinkt sommigen van u misschien wat plechtig en zelfs ouderwets in de oren. Maar eigenlijk is het een prachtige houding. Hoffelijkheid in de omgang met elkaar kan onze samenleving verrijken. Grofheid en stompheid zijn besmettelijk maar vriendelijkheid en wellevendheid kunnen dat ook zijn. De ene glimlach roept de andere op. Een kleine daad van goedheid kan een ander gelukkig maken.

Christus als centrum van ons leven

Niet weinig mensen hebben behoefte aan een bezield verband. Juist in een cultuur waarin veten afscheid hebben genomen van kerk en geloof. Maar er lijkt een verandering van de culturele wind op te treden. Jonge mensen zoeken naar zin en samenhang voor hun leven. Met name in de grote steden binnen ons bisdom melden zich jongeren bij onze parochies. Zij zoeken naar antwoord op de grote vragen van ons bestaan. De vraag naar zin, maar ook de vragen rond tij- den en dood. Een aantal van hen vindt bij Jezus en zijn evangelie oriëntatie voor hun leven. Christus vormt het centrum van ons leven. ln Hem toont God zich aan ons. De Zoon vormt het liefdevolle gelaat van de Vader. Hij brengt een boodschap van liefde, vrede en verzoening. Als aan het einde van zijn leven het net zich rondom Jezus sluit, is er geen leger dat Hem komt verdedigen. Hij sterft geweldloos en bidt om vergeving voor zijn vervolgers. In een wereld vot van verdeeldheid, haat en polarisatie houdt Jezus ons mildheid en vergevende liefde voor.

De Vredevorst navolgen

Beste broeders en zusters, Christus is voor ons de Weg, de Waarheid en het Leven (Johannes 14,6). leder mens heeft de opdracht om deze waarheid te zoeken. Maar tegelijkertijd kan dat alleen in volle vrijheid en zonder enige dwang. Voor de nabije toekomst lijkt het mij uitermate belangrijk te streven naar gematigdheid en zelfbeheersing. Laten wij wellevend omgaan met alle mensen met wie wij samenleven. A[[e mensen zijn immers, naar Bijbels besef, schepselen van God. leder mens is ge- schapen naar Gods beeld en gelijkenis. Wie het schepsel schendt, schendt ook de Schepper.

Binnenkort vieren wij opnieuw de geboorte van Christus. Onze huizen worden versierd, eten en drinken worden in huis gehaald. Hopelijk wilt u ook Christus in uw leven verwelkomen. Als fundament en ats gids voor ons leven. Hij wordt de zon der gerechtigheid genoemd. Hij is de Immanuel: God met ons. Wij noemen Hem ook onze Vredevorst. Hij wordt geboren als een dakloze vluchteling. Bij zijn geboorte was er voor Hem geen plek in de herberg. En kort na zijn geboorte moet Hij met Maria en Jozef vluchten naar Egypte. Zo toont God ons zijn liefde voor de kleinen en de kwetsbaren. Op weg naar het Kerstfeest bidden wij dat Christus ons atten mag inspireren. Laten wij juist in deze tijd Hem zichtbaar maken in ons eigen gedrag.

Zalig die vrede brengen, want zij zullen kinderen van God genoemd worde.

Vanuit die belofte wens ik u alten een zalig en gezegend Kerstfeest.

Mgr. Dr.Gerard de Korte

Bisschop van ‘s-Hertogenbosch

Veel mensen ervaren duisternis in de wereld, door de oorlogen die (via de media) in onze huiskamers worden uitgevochten, door onduidelijkheid over het kabinetsbeleid, angst voor klimaatverandering of persoonlijk leed. Van de andere kant schitteren op veel plaatsen de lichtjes je tegemoet. Vooral in de winkelstraten, die druk bezocht worden voor alle decemberfeesten. En te midden daarvan maakte parochiaan Bas van den Heuvel een foto van het beeld van het Heilig Hart bij onze parochiekerk Antonius Abt Wijchen. Christus kijkt van een afstandje naar het winkelend publiek en als zij naar Hem opkijken zien ze hopelijk zijn uitstralende liefde, juist als het donker is.

Frits Hendriks